Der Gründer von Bitcoin Fog, einem langjährigen Kryptowährungsmixer, wurde von einer Bundesjury in Washington am Dienstag wegen der Erleichterung der Geldwäsche von über 1,2 Millionen Bitcoins {{BTC}} verurteilt - im heutigen Wert von etwa 860 Millionen Dollar - die mit Darknet-Märkten in Verbindung gebracht werden.

Roman Sterlingov, 35, ein doppelter russisch-schweizerischer Staatsbürger, wurde im April 2021 am internationalen Flughafen von Los Angeles verhaftet und wegen Geldwäsche, Betrieb eines nicht lizenzierten Geldüberweisungsgeschäfts sowie Geldüberweisung ohne Lizenz angeklagt. Nach seiner Festnahme wurde Sterlingov auch beschuldigt, sich in Verschwörung zur Geldwäsche verstrickt zu haben.

Während seiner Haft und dem folgenden Prozess bestritt Sterlingov zusammen mit seinen Anwälten, jemals Bitcoin Fog betrieben zu haben oder Gebühren von dort zu erhalten, obwohl er zugab, es genutzt zu haben. Die Geschworenen kauften seine Unschuldsbeteuerungen nicht ab - nach einem einmonatigen Prozess wurde er in allen vier Anklagepunkten schuldig gesprochen.

Sterlingov ist die neueste Person, die mit Krypto-Mixerdiensten verbunden ist und ins Gefängnis muss, da die Behörden in den USA und Europa weiterhin gegen illegale Kryptofinanzierungen vorgehen.

Zwei andere Kryptokriminelle, darunter Larry Harmon, der ehemalige CEO des Bitcoin-Mixers Helix, und Ilya Lichtenstein, der zusammen mit seiner Frau Heather "Razzlekhan" Morgan 3,6 Milliarden Dollar an Bitcoins aus dem Hack von Bitfinex im Jahr 2016 gewaschen hat, sagten gegen Sterlingov während seines Prozesses aus. Lichtenstein bekannte sich im August letzten Jahres schuldig und wurde noch nicht verurteilt, während Harmon 2021 schuldig bekannte, sich bereit erklärte, über 4.400 Bitcoins zu beschlagnahmen und eine Geldstrafe von 60 Millionen Dollar zu zahlen.

Das Urteil gegen Sterlingov wird wahrscheinlich in den Prozessen gegen die Tornado Cash-Entwickler Alexey Pertsev und Roman Storm angesprochen, die in diesem Jahr in den Niederlanden bzw. den USA anstehen.

Sterlingovs Verurteilung ist für den 15. Juli festgesetzt worden. Er muss aufgrund des schwersten Vorwurfs mit bis zu 20 Jahren Gefängnis rechnen.

Tor Ekeland, der Anwalt von Sterlingov, twitterte, dass sie in Berufung gehen würden.