Die aktuellen Gesetze zum geistigen Eigentum sind ausreichend, um Bedenken hinsichtlich Urheberrechts- und Markenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit nicht fungiblen Tokens (NFTs) zu behandeln, wie eine 112 Seiten lange Studie des United States Patent and Trademark Office (USPTO) und des U.S. Copyright Office ergeben hat.

Die Studie wurde auf Wunsch des ehemaligen demokratischen Senators aus Vermont, Patrick Joseph Leahy, und des demokratischen Senators aus North Carolina, Thom Tillis, im Juni 2022 durchgeführt.

Das USPTO und das Copyright Office führten drei öffentliche Roundtables durch und holten Kommentare von interessierten Stakeholdern ein. Die Büros stellten fest, dass die meisten Beteiligten der Ansicht waren, dass die bestehenden Gesetze ausreichen, obwohl "Markenmissbrauch und Verletzungen auf NFT-Plattformen üblich sind".

"Die Büros stimmen diesen Einschätzungen zu und sind der Meinung, dass keine Änderungen der Gesetze zum geistigen Eigentum oder der Registrierungs- und Aufzeichnungspraktiken der Büros derzeit erforderlich oder ratsam sind", so das Fazit der Studie.

Die Stakeholder äußerten auch Bedenken, dass eine spezifische NFT-Gesetzgebung zum jetzigen Zeitpunkt verfrüht wäre und die sich entwickelnde technologische Entwicklung rund um NFTs behindern könnte.

Dies trotz einer Warnung einer Technologieindustrievereinigung "dass böswillige Akteure Marken missbrauchen, um persönliche Informationen von Verbrauchern zu gewinnen und dann auszunutzen" und forderten die Büros auf, dieses Risiko im Zusammenhang mit NFTs zu berücksichtigen.

Die Regulierung von NFTs in den USA war geprägt von einer gewissen Ambiguität, wenn nicht sogar einem Spektrum. Im August 2023 einigte sich Impact Theory, ein in Kalifornien ansässiges Medienunternehmen, auf die von der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde (SEC) erhobenen Vorwürfe, die erste durch US-Regulierungsbehörden eingeleitete NFT-bezogene Sanktion.

Impact Theory verkaufte drei NFT-Angebote und da das Unternehmen den Investoren versprach, von den Sammlerstücken zu profitieren, stufte die SEC diese NFTs als Wertpapiere ein. Impact Theory stimmte der Einrichtung eines Fonds zur Erstattung der Investoren und der Zahlung einer Geldstrafe von 6,1 Millionen US-Dollar zu. Der Fall deutete nicht darauf hin, dass die Regulierungsbehörden alle NFTs als Wertpapiere betrachten.

Die Studie besagte, dass das Fehlen eines "kontrollierenden richterlichen Präzedenzfalls, ob eine Markeneintragung für physische Waren gegen die Verwendung dieser Marke auf ähnlichen digitalen Waren, die an NFTs gebunden sind, durchgesetzt werden kann, die Durchsetzungsbemühungen kompliziert".

Dennoch haben selbst Persönlichkeiten wie Donald Trump ihre NFT-Kollektionen eingeführt und ausverkauft.

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