Künstliche Intelligenz und die Krypto-Euphorie haben nicht nur die Märkte durchdrungen. Sie erschüttern auch den Energiesektor.

Die KI- und Krypto-Industrien werden von Rechenzentren bedient – im Grunde genommen Lagerhallen voller riesiger Computer, die rund um die Uhr komplexe Codes ausführen – und die viel Strom benötigen, was das Stromnetz an seine Grenzen bringt.

"Der Energiesektor steht vor einer neuen Normalität", sagte Tim Fox, Geschäftsführer von ClearView Energy, in einem Interview mit CNBC. "Der jährliche Strombedarf stagniert seit einem Jahrzehnt. Das ist immer noch der Fall. Amerikaner haben im letzten Jahr weniger Strom verbraucht als im Jahr 2022. Die jährlichen Verbrauchs- und Spitzenlastprognosen liegen jedoch jetzt höher als zu irgendeinem Zeitpunkt in den letzten zehn Jahren."

Die landesweite Prognose für den nächsten Fünfjahreszeitraum des Strombedarfs ist laut einem Bericht der Unternehmensberatung Grid Strategies von einem Wachstum von 2,6 % im letzten Jahr auf 4,7 % gestiegen. Rechenzentren sind ein Haupttreiber des Booms, fügten sie hinzu.

Im vergangenen Jahr machte das Krypto-Mining in den USA 0,6 % bis 2,3 % des Strombedarfs des Landes aus, stellte die Energy Information Administration fest. Die Miner allein verbrauchten so viel Strom wie ganz Australien im Jahr 2023, und der Energieverbrauch der Krypto-Industrie wird laut Fox von ClearView voraussichtlich "erheblich" steigen.

Auch KI wird voraussichtlich enorme Strommengen verbrauchen. Laut Schätzungen der Boston Consulting Group wird durch die treibende Kraft des Datenzentren-Booms, der generativen KI, der Stromverbrauch dieser Zentren in den USA bis 2030 von 2,5 % auf 7,5 % ansteigen.

Die Sorge unter Experten der Stromindustrie ist, dass das US-Elektrogrid nicht bereit ist, mit diesem Anstieg umzugehen, und dass der Bau neuer Kraftwerke lange dauert und jede Erweiterung oder Aktualisierung des veralteten Stromnetzsystems Amerikas ein langwieriger Prozess wäre.

"Es dauert möglicherweise nur ein oder zwei Jahre, um neue Lasten an das Grid anzuschließen, während es über vier Jahre dauern kann, um neue Generationskapazitäten online zu bringen und noch länger, um neue Übertragungsverbindungen zwischen den Regionen zu bauen, um einen Austausch von Energie während Spitzenzeiten zu ermöglichen", so der Bericht von Grid Strategies.

Dies wird durch die Tatsache kompliziert, dass die Welt einer Klimakrise gegenübersteht, die die Bedenken des Energiesektors nur verstärken wird.

"Es gibt auch ein politisches Problem", sagte Fox. "Die Biden-Regierung möchte das Grid dekarbonisieren. Etwa 20 Bundesstaaten haben Ziele, die eine Dekarbonisierung des Stromnetzes vorschreiben. Und diese Staaten haben diese Ziele in Zeiten des stabilen oder sogar rückläufigen Lastbedarfs gesetzt. Daher würden wir behaupten, dass diese Ziele gerade schwieriger zu erreichen sind."