Ein Bundesrichter in Utah hat den äußerst ungewöhnlichen Schritt unternommen, die Securities and Exchange Commission zu sanktionieren, und festgestellt, dass die Aufsichtsbehörde ihre Befugnisse in einem Fall gegen die Krypto-Plattform Digital Licensing Inc., bekannt als DEBT Box, missbraucht hat.

Das Verhalten der SEC "stellt einen groben Missbrauch der ihr vom Kongress anvertrauten Macht dar und hat die Integrität dieser Verfahren und des Justizprozesses erheblich untergraben", sagte Robert Shelby, Bundesbezirksrichter in Salt Lake City, in einer 80-seitigen rechtlichen Erklärung am Montag. Er ordnete auch an, dass die Behörde die Anwaltskosten von DEBT Box und andere mit der einstweiligen Verfügung zusammenhängende Kosten zahlen müsse, die die SEC gegen die Krypto-Plattform beantragt hatte.

Ein Sprecher der SEC sagte, die Aufsichtsbehörde prüfe die Entscheidung. Richard Hong, Anwalt von DEBT Box, wollte keinen Kommentar abgeben.

Die SEC verklagte DEBT Box im Juli 2023 und beschuldigte die Krypto-Plattform, Investoren um mindestens 49 Millionen Dollar betrogen zu haben. Im selben Monat fror Shelby die Vermögenswerte des Unternehmens ein und setzte das Unternehmen auf Ersuchen der SEC unter Zwangsverwaltung.

Der Freeze wurde jedoch später aufgehoben, nachdem das Gericht festgestellt hatte, dass die SEC möglicherweise "materiell falsche und irreführende Aussagen" im Verfahren gemacht hatte.

In einem von Shelby zitierten Beispiel sagte Michael Welsh, ein SEC-Anwalt, als die SEC um den Freeze gegen DEBT Box bat, dass DEBT Box Gelder von Investoren ins Ausland transferiere. Nachdem DEBT Box diese Aussage bestritt, sagte Welsh vor Gericht, dass er keine direkten Beweise dafür habe, dass Investorengelder ins Ausland transferiert wurden, und dass er eine "Schlussfolgerung" zog, teilweise basierend auf einem YouTube-Video eines DEBT Box-Mitarbeiters.

Nach Shelbys Aussage beschränkte sich das Fehlverhalten der Aufsichtsbehörde nicht auf eine einzige Falschaussage oder ungenaue Bemerkung. Jedes Beweismittel, das die SEC zur Anfrage und späteren Verteidigung der Notfallbeschränkungen gegen DEBT Box verwendete, "stellte sich als eine Kombination von falschen, verzerrten und irreführenden Informationen heraus", so Shelby in der Anordnung vom Montag.

Der Leiter der SEC-Durchsetzung, Gurbir Grewal, entschuldigte sich im Dezember bei Shelby für Fehler, die im Fall DEBT Box gemacht wurden. Auch Welsh entschuldigte sich für sein Verhalten. Grewal sagte, er werde ein neues Training für das Durchsetzungspersonal der SEC über die erforderlichen Standards bei der Beantragung von Notfallmaßnahmen vorschreiben.

Letzten Monat schickten mehrere republikanische Senatoren einen Brief an SEC-Vorsitzenden Gary Gensler und sagten, Fälle wie der mit DEBT Box untergraben das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Durchsetzungsmaßnahmen der Aufsichtsbehörde.

Einige in der Kryptoindustrie, die in einem bitteren Kampf mit der SEC feststeckt, nutzten soziale Medien, um die Rüge des Richters vom Montag hervorzuheben.

Shelby betonte jedoch, dass die Anordnung vom Montag nicht als Meinungsäußerung zu den zugrunde liegenden Argumenten des SEC-Falls gelesen werden sollte, über die das Gericht noch nicht hat urteilen können. "Diese Anordnung konzentriert sich ausschließlich auf das Verhalten der Kommission." Der Richter wies auch den Antrag der Behörde auf Abweisung des Falles zurück.

"Regulierungsbehörden benötigen Aufsicht durch Personen, die die Tragweite der von ihnen überwachten Angelegenheiten verstehen", sagte Paul Pelletier, ein ehemaliger Bundesanwalt, der jetzt als Berater arbeitet. "Es klingt so, als wären die Aufsichtspersonen hier am Arbeitsplatz eingeschlafen."