## Hitze und Hoffnung in Teheran

DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) — Taxifahrer und Motorradfahrer tippen wie verrückt auf ihren Handys, während sie an roten Ampeln in der iranischen Hauptstadt während einer Hitzewelle im frühen Juni warten. Auch einige Fußgänger in Teheran tun dasselbe. Sie alle glauben, dass sie reich werden könnten.

Gegenstand ihrer gebannten Aufmerksamkeit? Die **“Hamster Kombat”**-App.

## Wirtschaftskrise und Hoffnung auf Krypto

Abgesehen von einem breiteren Krypto-Wahn beleuchtet der Aufstieg dieser App im Iran eine härtere Wahrheit, der sich die Islamische Republik vor der Präsidentschaftswahl am Freitag stellen muss, um den verstorbenen Präsidenten Ebrahim Raisi zu ersetzen, der im Mai bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam: eine von westlichen Sanktionen behinderte Wirtschaft, hartnäckig hohe Inflation und Mangel an Arbeitsplätzen.

Während die Präsidentschaftskandidaten Versprechen machen, die Wirtschaft des Landes wiederherzustellen, setzen die Iraner, die seit Jahren von Bitcoin hören, nun aus reiner Hoffnung auf diese App — ohne viel darüber zu wissen, wer dahinter steckt.

**"Es ist ein Zeichen der Verzweiflung, ehrlich gesagt,"** sagte Amir Rashidi, der Direktor für digitale Rechte und Sicherheit bei der Miaan Group, der ein Experte für den Iran ist. Es geht darum, **"sich an irgendetwas festzuhalten, von dem man die winzige Hoffnung hat, dass es eines Tages zu etwas Wertvollem werden könnte."**

## Preissteigerungen und Kryptowährung

Diejenigen, die in der Lage waren, sich von ihren Beständen in der angeschlagenen Währung des Iran, dem Rial, zu trennen, haben seit dem Zusammenbruch des Atomdeals von Teheran mit den Weltmächten im Jahr 2015 Immobilien, Kunst, Fahrzeuge, Edelmetalle und andere harte Anlagewerte gekauft.

Zur Zeit des Deals lag der Wechselkurs bei 32.000 Rial zu $1. Heute nähert er sich 580.000 Rial zum Dollar — und viele haben festgestellt, dass der Wert ihrer Bankkonten, Rentenfonds und anderer Bestände durch Jahre der schnellen Abwertung drastisch gemindert wurde.

Inzwischen sind die Preise für Obst und Gemüse seit letztem Jahr um 50% gestiegen, während der Preis für Fleisch um 70% gestiegen ist. Die Kosten für eine Fahrt in einem gemeinsamen Taxi, das in der iranischen Hauptstadt üblich ist, haben sich fast verdoppelt. Sogar die Fahrpreise in der Metro von Teheran, die immer noch die günstigste Option für die Pendler der Stadt ist, sind um etwa 30% gestiegen.

**"Seit dem Morgen hatte ich drei Besucher in meinem Geschäft, keiner von ihnen hat etwas gekauft,"** sagte Mohammad Reza Tabrizi, der ein Bekleidungsgeschäft in der Innenstadt von Teheran betreibt. **"Die meisten Kunden bevorzugen es, von Straßenhändlern oder gebrauchten Waren an anderen Orten zu kaufen."**

In unterirdischen Durchgängen und anderen Bereichen der Stadt verkaufen Straßenhändler fast alles, was sie in die Hände bekommen können. In diesem verzweifelten Umfeld hat das öffentliches Interesse an Kryptowährungen und mobilen Spielen, die Münzen anbieten, zugenommen.

Die Verbreitung von Smartphones im Iran sowie die vergleichsweise niedrigen Kosten für Mobilfunkdienste im Vergleich zu anderen Ländern machen den Zugang zu Apps wie **“Hamster Kombat”** attraktiv.

## Bekanntheit und Bedenken

Die App wird über die Messaging-App Telegram zugegriffen, die trotz Bemühungen der Behörden, den Zugang zu blockieren, im Iran beliebt bleibt. Sie funktioniert wie ein **inkrementelles oder “Clicker”**-Spiel — Benutzer klicken wiederholt auf ein Objekt oder erledigen sich wiederholende Aufgaben, um Punkte zu verdienen.

In **“Hamster Kombat”** glauben die Benutzer, dass sie möglicherweise Zugang zu einer angeblichen Kryptowährung erhalten könnten, die mit dem Spiel verbunden ist und noch nicht öffentlich gehandelt wird.

In einer E-Mail lehnten Personen, die sich als Entwickler des Spiels beschrieben, es ab, Fragen zu ihrer Identität oder Geschäftsplänen zu beantworten, betonten jedoch, dass sie **"keine Kryptowährung im Spiel anbieten."**

**“Wir bilden unser Publikum durch Spielmechaniken über Krypto auf,”** hieß es in der E-Mail.

Dennoch ähnelt das Spiel einer anderen App, die in der Vergangenheit Iranern Kryptowährung angeboten hat — und es scheint, dass allein das **Versprechen von vermeintlich freiem Geld** einige Iraner ablenken kann.

Witze online zeigen einen Mann, der auf einen Grabstein tippt, als wäre es ein Handy. Ein anderer benutzt eine Massagepistole, um schnell auf eine Hamster auf dem Bildschirm zu schlagen.

Doch das Interesse des Publikums an dem Spiel hat auch die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich gezogen.

Konteradmiral Habibollah Sayyari, der stellvertretende Chef des iranischen Militärs, beschrieb die App als Teil des **“weichen Krieges” der Westens** gegen die Theokratie des Iran vor der Wahl.

**“Eines der Merkmale des weichen Krieges durch den Feind ist das ‘Hamster’-Spiel,"** sagte Sayyari laut der staatlichen Nachrichtenagentur IRNA. Er theoretisierte, dass der **“Feind”** das Spiel populär macht, damit die Leute abgelenkt sind und den **"Plänen der Präsidentschaftskandidaten"** nicht Aufmerksamkeit schenken.

**“Dann (die Leute) versäumen es, die besten Kandidaten auszuwählen,”** sagte Sayyari. Hardliner-Kommentatoren im Iran haben ähnliche Ansichten geäußert.

Die Tageszeitung JameJam, die vom iranischen Staatsfernsehen herausgegeben wird, warnte ebenfalls, dass das immer größere Interesse an dem Spiel ein Zeichen für den **“Traum, über Nacht reich zu werden und Reichtum ohne Anstrengung zu erlangen”** sei. Es hieß, dass die Spieler von **“Bauarbeitern, Mechanikern und Kühlschrankreparaturern bis hin zu Kollegen und Kommilitonen an der Universität”** reichten.

**“Eine Gesellschaft, die anstatt zu arbeiten und Erfolg zu haben und Geld zu verdienen, zu solchen Spielen greift und nach Abkürzungen und Windfällen sucht, verliert allmählich die Kultur der Anstrengung und des Unternehmertums und bewegt sich in Richtung Bequemlichkeit,”** sagte die Zeitung, ohne zu erkennen, dass die wirtschaftlichen Probleme des Landes möglicherweise das Interesse an der App antreiben.

Die App hat sogar die Aufmerksamkeit eines 97-jährigen schiitischen Religionsgelehrten, Ayatollah Nasser Makarem Shirazi, auf sich gezogen, der für seine Fatwas bekannt ist, die Dinge als **“haram”** oder **"verboten"** erklären, aus seinem Büro in der heiligen Stadt Qom, dem Zentrum der schiitischen Lehre des Iran, das voller religiöser Schulen und verehrter Schreine ist.

Er nannte Kryptowährungen **“die Quelle vieler Missbräuche”** und sagte, die Menschen sollten die **“Hamster Kombat”**-App oder ähnliche Apps, die Bitcoin beinhalten, nicht verwenden.

Auch der Iran ist nicht allein mit seinen Bedenken über das Spiel.

Behörden in der Ukraine, die seit der Invasion durch das von Iran bewaffnete Russland im Jahr 2022 in einem verheerenden Krieg stecken, warnten, dass die Daten der Benutzer in Russland gespeichert bleiben und sie möglicherweise gefährden könnten.

Dann gibt es das größere Risiko einer Malware-Exposition, da Verbraucher im Iran oft keine neue Software legal kaufen oder sogar auf legitime App-Stores zugreifen können. Sie laufen auch Gefahr, dass staatlich unterstützte Hacker sie wegen ihrer politischen Ansichten ins Visier nehmen.

In der Zwischenzeit nutzen die Präsidentschaftskandidaten während des Wahlkampfs Instagram, X und Telegram — alles Dienste, die von der Theokratie nach landesweiten Protesten gesperrt wurden.

**"Solange Sie bereit sind, den Preis zu zahlen, ist alles erhältlich,”** sagte Rashidi, der Iran-Experte.