Erneuter Anlauf des DOE zur Befragung von Kryptomining-Unternehmen

Nachdem der erste Versuch des US-Energieministeriums (DOE), Kryptomining-Unternehmen über ihren Energieverbrauch zu befragen, durch eine Klage vereitelt wurde, bereitet sich das Ministerium nun darauf vor, einen weiteren Versuch zu unternehmen – diesmal mit vorheriger Konsultation der Kryptobranche.

Die Energy Information Administration (EIA), eine Bundesbehörde innerhalb des DOE, die für Energiestatistiken und -analysen zuständig ist, veranstaltete am Mittwoch ein öffentliches Webinar, um Kommentare von interessierten Mitgliedern der Öffentlichkeit – einschließlich Kryptominer und Branchenbeteiligten – zu hören, wie eine solche Befragung gestaltet werden sollte, bevor ein geplanter Regelungsvorschlag im Bundesregister veröffentlicht wird.

Im Januar plante die Behörde eine obligatorische Befragung von fast 500 „identifizierten“ kommerziellen Kryptominern, wobei sie detaillierte Daten über ihren Energieverbrauch einreichen mussten – andernfalls drohten zivile und strafrechtliche Sanktionen. Die Befragung war von der Office of Management and Budget (OMB), die Bundesbehörden überwacht und den Bundeshaushalt verwaltet, als dringende Datenerhebungsanfrage autorisiert, was bedeutete, dass sie nicht durch den üblichen Bekanntmachungs- und Kommentierungsprozess lief.

Widerstand und rechtliche Schritte

Der Vorschlag wurde sofort von Kryptominern wie Marty Bent, Direktor bei der Bitcoin-Mining-Firma Cathedra Bitcoin, kritisiert, der in einem Blogbeitrag die obligatorische Befragung als „orwellsch“ bezeichnete und Bedenken äußerte, dass sie verwendet werden könnte, um ein „hyperdetailliertes Register“ von Mining-Betrieben in den USA zu erstellen.

Im folgenden Monat reichten der Texas Blockchain Council (TBC), eine Industriegruppe, und das Mining-Unternehmen Riot Platforms eine Klage gegen das DOE, die EIA, die OMB und verschiedene Beamte ein und beschuldigten sie, das Verwaltungsverfahrensgesetz (APA) verletzt zu haben. Sie forderten eine einstweilige Verfügung, um die Befragung zu stoppen, bis ein ordnungsgemäßer Bekanntmachungs- und Kommentierungsprozess eingehalten wurde.

Die EIA stimmte schließlich zu, ihre Befragung im Februar vorübergehend auszusetzen – jetzt nimmt sie einen neuen Anlauf.

Mehr als 100 Teilnehmer schlossen sich dem 45-minütigen Webinar der EIA am Mittwoch an, und 10 Personen – darunter Kryptominer, Branchenbeteiligte, Forscher und ein Mitglied der Öffentlichkeit – kamen zu Wort.

Bitcoin-Forscherin Margot Paez, Doktorandin am Georgia Institute of Technology und Nachhaltigkeitsberaterin am Bitcoin Policy Institute, stimmte zu, dass eine Befragung durchgeführt werden müsse, sagte jedoch, die Branche sei „misstrauisch“ gegenüber den Motiven der EIA und schlug vor, dass eine externe Institution die Befragung durchführen solle.

Lee Bratcher, Präsident und Gründer des Texas Blockchain Council, schlug vor, dass die EIA auch traditionelle Rechenzentren in ihre Befragung einbeziehen solle und nicht nur die Anfrage auf kryptozentrische Rechenzentren beschränken solle. Der Vorschlag wurde von Jayson Browner, Senior Vice President für Regierungsangelegenheiten bei Marathon Digital Holdings, unterstützt, der sagte, die Branche würde der Befragung „misstrauen“, wenn traditionelle Rechenzentren aus der Anfrage ausgeschlossen würden.

„Zu diesem Zeitpunkt betrachten wir alles“, sagte Stephen Harvey, ein Beamter der EIA, und fügte hinzu, dass die Einbeziehung traditioneller Rechenzentren in die Befragung „klar auf dem Tisch“ liege.

Weiterer Prozess und zukünftige Schritte

Harvey sagte, dass die EIA derzeit dabei sei, einen vorläufigen Vorschlag zu entwickeln, der voraussichtlich in diesem Quartal im Bundesregister veröffentlicht wird. Dann wird es eine 60-tägige Kommentierungsfrist geben, während der die Branche auf den Vorschlag reagieren kann.

„Am Ende dieser 60 Tage werden wir alle Informationen aufnehmen und betrachten und basierend auf neuen Informationen, die wir für notwendig erachten, Anpassungen vornehmen. Wir werden auf wichtige Punkte reagieren, die in diesem Prozess aufkommen, und eine neue Veröffentlichung für das Bundesregister einreichen“, sagte Harvey.

Danach wird es einen 30-tägigen Überprüfungsprozess geben, erklärte Harvey, nach dem die Entscheidung, ob die EIA mit ihrer Befragung fortfahren kann, in den Händen der OMB liegt.