Russische Gründer der Bitzlato gewechselt verurteilt

(Bloomberg) -- Der russische Gründer der Bitzlato-Kryptowährungsbörse wurde zu den 18 Monaten verurteilt, die er bereits in den USA hinter Gittern verbracht hatte, weil er ein nicht lizenziertes Geldübertragungsgeschäft betrieben hatte, das die Erlöse aus illegalem Glücksspiel und Drogenhandel im Wert von mehr als 700 Millionen Dollar verschleierte.

Anatoly Legkodymov, der seit seiner Verhaftung im Januar 2023 in Bundeshaft war, wurde am Donnerstag von US-Bezirksrichter Eric Vitaliano in Brooklyn, New York, zu der bereits abgesessenen Haftzeit verurteilt. Legkodymov, der im Dezember geständig war, gab zu, seit Jahren zu wissen, dass Bitzlato als Kanal für Transaktionen im Zusammenhang mit dem Dark Web genutzt wurde, darunter der berüchtigte Drogenbasar Hydra Market, der 2022 von den Behörden geschlossen wurde.

Diskussion um angemessene Haftstrafe

Staatsanwälte im Büro des US-Staatsanwalts Breon Peace in Brooklyn argumentierten, dass Legkodymov, der Bitzlato besaß und kontrollierte, mindestens vier Jahre Gefängnis für das Schaffen eines "Umschlagplatzes für schmutziges Geld" verdiene. Er ließ die Börse weiterhin betreiben, obwohl er wiederholt gewarnt worden war, dass sie zu einer "Zuflucht für Kriminelle, Drogendealer, Ransomware-Erpresser" im Dark Web geworden war.

Aber während der Urteilsverkündung nannte der Richter das Metropolitan Detention Center, in dem Legkodymov festgehalten wurde, einen "schrecklichen Ort", was bei der Entscheidung gegen eine weitere Haftstrafe eine Rolle spielte. In den letzten fünf Wochen gab es zwei Morde an Insassen in der Haftanstalt.

Vitaliano erkannte an, dass Legkodymov "sich der illegalen Natur seines Tuns bewusst war" und Hunderte von Millionen Dollar an illegitimen Geldern für Kriminelle verarbeitete. Doch der Richter nannte ihn auch "einen Unternehmer und Visionär", der laut Vitaliano "ein bewundernswertes Leben geführt" habe, bevor er verhaftet wurde.

Größeres Bestreben der US-Justiz

Ledkodymov, der in Russland und Shenzhen gelebt hatte, war zum Zeitpunkt seiner Verhaftung nach Pennsylvania gezogen. Im Rahmen seines Geständnisses stimmte er auch zu, auf einen Anspruch auf 23 Millionen Dollar in Kryptowährung zu verzichten, die von den französischen Behörden beschlagnahmt wurden.

Der Fall war Teil eines umfassenderen Versuchs des US-Justizministeriums, die kriminelle Nutzung von Krypto zu bekämpfen und die Erlöse dieser Verbrechen durch das National Cryptocurrency Enforcement Team wiederzuerlangen. Letztes Jahr bekannten sich Binance Holdings Ltd. und CEO Changpeng Zhao unter einer umfassenden Vereinbarung mit den USA schuldig, gegen Anti-Geldwäsche-Vorschriften und US-Sanktionen verstoßen zu haben, was es der Kryptowährungsbörse ermöglichte, weiter zu operieren.

Vitaliano erklärte, dass Zhao für sein Schuldeingeständnis nur vier Monate Haftstrafe bekam, und dies floss in seine Begründung für das Urteil gegen Ledkodymov ein.

Der Fall ist US v. Legkodymov, 23-cr-496, US District Court, Eastern District of New York (Brooklyn).

(Aktualisierungen mit Kommentaren des Richters im fünften Absatz.)