Neue Entwicklungen in der Kryptowelt

In den letzten Tagen gab es einige neue Entwicklungen in der Kryptowelt, die darauf warten, miteinander verknüpft zu werden. Hier sind sie:

Am 9. September veröffentlichte das Federal Bureau of Investigation (FBI) seinen jährlichen Bericht über Kryptowährungsbetrug. Das FBI stellte fest, dass im Jahr 2023 die Betrugsfälle im Zusammenhang mit Kryptowährungen explodiert sind, wobei amerikanische Bürger Verluste von 5,6 Milliarden Dollar erlitten. Dies stellte eine 45%ige Zunahme gegenüber dem Vorjahr dar.

„Kriminelle Akteure nutzen Kryptowährungen in jeder Kategorie von Betrugsschemata“, die von der Internet Crime Complaint Center der Behörde verfolgt wurden, schrieb der stellvertretende FBI-Direktor Michael D. Nordwall im Bericht. Kriminalität sei in diesem Bereich „allgegenwärtig“, fügte er hinzu, wobei die häufigsten Opfer Investoren seien; ihre Verluste machten fast 71% der Gesamtsumme aus.

FBI, 2023 Bericht über Kryptowährungsbetrug

Das ist das eine. Die zweite Entwicklung war, dass Donald Trump und seine Familie vollständig in den Kryptomarkt eingestiegen sind.

Über einen Livestream am Montag auf der sozialen Medienplattform X und zahlreichen Posts auf X identifizierten sich Trump, seine Söhne Donald Jr., Eric und Barron als Teilnehmer des neuen Unternehmens. Es heißt World Liberty Financial und plant offensichtlich, einen Krypto-„Stablecoin“ – dessen Wert direkt an den US-Dollar gekoppelt ist – zu vermarkten. Niemand hat vorgeschlagen, dass an dem Unternehmen, wie es dargelegt wurde, etwas Kriminelles sei. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Trumps laufende Strafverfahren etwas mit Kryptowährungen zu tun haben.

„Wir umarmen die Zukunft mit Krypto und lassen die langsamen und veralteten Großbanken hinter uns“, erklärte Trump letzte Woche in einem Pre-Livestream-Tweet auf X.

Die Vorstellung, dass Trump – dessen frühere Geschäftsunternehmungen die „Trump University“, die von den New Yorker Behörden als „betrügerisch“ eingestuft wurde, sechs Insolvenzen – fünf seiner Casinos und eine Insolvenz des New Yorker Plaza Hotels – und die gescheiterten Unternehmen Trump Shuttle, Trump Vodka, Trump Steaks und Trump Mortgage umfassen – nun einen Kopfsprung in dieses Meer dokumentierter Kriminalität machen würde, erscheint fast vorherbestimmt. (Trump gab im rechtlichen Vergleich des „Trump University“-Falls kein Fehlverhalten zu, zahlte jedoch 25 Millionen Dollar an Entschädigung an ehemalige Studenten und rechtliche Strafen.)

Lassen Sie uns also untersuchen, wie schlimm Krypto laut dem FBI für Amerikaner war. Dann wenden wir uns Trumps Kryptoaktivitäten zu.

Kryptowährungen und ihre Anfälligkeit für Kriminalität

Kryptowährungen – denken Sie an Bitcoin und seine Nachkommen, legitim oder nicht – haben mehrere Merkmale, die sie zu einem „attraktiven Fahrzeug für Kriminelle“ machen, berichtete das FBI.

„Die dezentrale Natur der Kryptowährung, die Geschwindigkeit irreversibler Transaktionen und die Möglichkeit, Werte weltweit zu transferieren“, sagte das FBI, schaffen „Herausforderungen bei der Wiederbeschaffung gestohlener Mittel. Sobald eine Person eine Zahlung sendet, besitzt der Empfänger die Kryptowährung und überträgt sie oft schnell auf ein Konto im Ausland, um sie in Bargeld umzuwandeln."

Einige dieser Merkmale werden von Krypto-Promotoren, einschließlich der Trumps, als Tugenden angepriesen – die Dezentralisierung von Krypto, was bedeutet, dass es keine Intermediäre wie „langsamen und veralteten“ Banken gibt, die zwischen Käufer und Verkäufer stehen; seine Irreversibilität, die Schnelligkeit der Transaktionen.

Für Investoren oder Verbraucher, die Kryptowährungen als Investitionsvehikel oder Zahlungsmittel nutzen, können diese Merkmale jedoch tatsächlich Nachteile sein. Wenn Ihr Investmentmanager mit Ihren Token abhaut oder ein Händler nicht das liefert, was Sie mit Ihrem Bitcoin gekauft haben, sind Sie auf sich allein gestellt.

„Da Kryptowährungen die Notwendigkeit finanzieller Intermediäre aufheben, um Transaktionen zu validieren und zu erleichtern“, sagte das FBI, „können Kriminelle diese Merkmale nutzen, um illegale Aktivitäten wie Diebstähle, Betrug und Geldwäsche zu unterstützen.“

Laut dem FBI ist die USA die Welthauptstadt für Krypto-Betrug. Kein anderes Land kommt dem nahe. Die Verluste durch Beschwerden aus den USA, die im Jahr 2023 beim Internetkriminalitätszentrum des FBI eingingen, beliefen sich auf 4,8 Milliarden Dollar; der zweitplatzierte Standort der Beschwerdeführer waren die Kaimaninseln mit 195,7 Millionen Dollar, gefolgt von Mexiko (127 Millionen Dollar) und Kanada (72,1 Millionen Dollar).

Die Beschwerdeübersicht zeigte, dass Kalifornier im Jahr 2023 am meisten verloren, fast 1,2 Milliarden Dollar, gefolgt von Texanern (412 Millionen Dollar) und Floridianern (390 Millionen Dollar). Auf Pro-Kopf-Basis waren jedoch New Yorker die am stärksten betrogenen, ihnen wurden durchschnittlich 3.800 Dollar pro 100.000 Einwohner abgeknöpft. Kalifornier kamen an zweiter Stelle mit 2.962 Dollar.

FBI Bericht und die Trump-Familie

Investment-Betrugsmaschen machten 71% aller Kryptowährungsverluste für Amerikaner aus. Sie wurden gefolgt von Call-Center-Betrügereien, einschließlich Tech- oder Kundensupport- oder Regierungsimitationen.

Ransomware-Betrügereien kosteten amerikanische Unternehmen im Jahr 2023 27,4 Millionen Dollar, ohne die Kosten für verlorenes Geschäft, Zeit, Löhne, Dateien, Ausrüstung oder das Engagement von Drittfirmen durch die Opfer zu zählen.

Dies ist die Umgebung, die die Trumps umarmt haben. Als ich die Trump-Kampagne um eine Stellungnahme zu Fragen bat, die von Kommentatoren innerhalb und außerhalb des Kryptobereichs aufgeworfen wurden, einschließlich Fragen zu den Partnern der Familie bei World Liberty Financial und ob Trumps Start eines neuen Geschäftsunternehmens potenzielle massive Interessenkonflikte aufwirft, wenn er Präsident wird, erhielt ich von Brian Hughes, der als „Senior-Berater“ der Kampagne identifiziert wird, nur einen Standardangriff auf die demokratische Kandidatin Kamala Harris.

„Krypto-Innovatoren und andere im Technologiesektor sind Angriffen von Kamala Harris und den Demokraten ausgesetzt“, schrieb Hughes.

„Wenige, selbst in der Kryptowelt, scheinen über dieses Projekt begeistert zu sein“, bemerkt Molly White, eine unermüdliche Chronistin der kostspieligen Scherze in der Welt der Krypto und anderer Randfinanzanlagen. „Viele scheinen besorgt zu sein, dass es den ohnehin schon grifty Ruf von Krypto verschlimmern könnte.“

Warum wäre das so? Einer der gemeldeten Berater der Trumps bei World Liberty Financial ist Chase Herro, der sich 2018 als „Drecksack des Internets“ beschrieb. Herro ist in einem YouTube-Video zu sehen, das in jenem Jahr aufgenommen wurde und in dem er eine vulgär gefüllte Rede für Krypto und andere seltsame Vermögenswerte hält: „Du kannst buchstäblich Scheiße in einer Dose, eingewickelt in Pisse, bedeckt mit menschlicher Haut für eine Milliarde Dollar verkaufen, wenn die Geschichte stimmt, weil die Leute es kaufen werden.“

Laut einem von Coinbase eingesehenen Whitepaper von World Liberty Financial war Herro früher mit Dough Finance verbunden, einer Blockchain-App, die im Juli über 2 Millionen Dollar an Hacker verlor.

Das Whitepaper beschreibt Herro als Daten- und Strategieleiter von World Liberty Financial, so Coinbase. Er und ein weiterer Partner, Zachary Folkman, wurden von Steve Witkoff, einem Immobilienentwickler, der Donald Trump nahe steht, mit den Trumps zusammengebracht.

Witkoff sagte während des Livestreams am Montag auf X, dass er Herro und Folkman durch einen seiner Söhne kennengelernt habe. Er beschrieb sie als „außergewöhnlich kluge Leute“. Er sagte: „Sie begannen, mit mir über dezentrale Finanzen zu sprechen.... Als ich anfing, es zu verstehen, sagte ich, wer würde das besser verstehen als die Trump-Familie?“ Das Unternehmen kam über einen Zeitraum von neun Monaten zusammen.

World Liberty Financial reagierte nicht auf meine Anfragen zu Kommentaren zu Herros Geschäftsvita, den potenziellen Interessenkonflikten von Trump, den Rollen seiner Familienmitglieder im Unternehmen oder dem Urteil des FBI über die Kriminalität im Kryptobereich.

Diese Fragen stellen sich jedoch fast von selbst. Durch dieses Unternehmen positioniert sich Trump als Gegner eines Bank- und Finanzsystems, das er als Präsident überwachen würde, und als Befürworter eines alternativen Finanzsystems, das Ziel von Untersuchungen und regulatorischen Bedenken der Securities and Exchange Commission, des Finanzministeriums und anderer föderaler Finanzaufsichtsbehörden war.

Vergessen wir nicht, dass Trump früher Kryptowährungen als „Betrug“ und „potenziell als Katastrophe in Wartestellung“ verurteilte. Im Juli hatte er seine Meinung geändert. „Bitcoin ist nicht nur ein technisches Wunder“, sagte er in einer Grundsatzrede auf einer großen Bitcoin-Konferenz. „Es ist ein Wunder der Zusammenarbeit und menschlichen Leistung und vieler Beziehungen, die sich gebildet haben.“

Trump riecht offensichtlich Geld in diesem neuartigen Schema. Laut dem von Coinbase eingesehenen Whitepaper werden 70% der Krypto-Token, die von World Liberty Financial vermarktet werden sollen – diejenigen, die die Regierungsgewalt über das Projekt tragen –, für Gründer und Insider wie ihn selbst reserviert. Das ist eine außergewöhnlich hohe Zahl, verglichen mit anderen Kryptounternehmen.

Was ist also World Liberty Financial anderes als eine weitere Trump-gebrandete Schnell-reich-werden-Gelegenheit für ihn selbst? Wir alle wissen, wie diese anderen ausgegangen sind. Warum sollte dieses besser enden?

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.