Swan Bitcoin verklagt ehemalige Mitarbeiter wegen Diebstahls

Swan Bitcoin hat Klage gegen eine Gruppe ehemaliger Mitarbeiter und Berater eingereicht, wobei behauptet wird, sie hätten einen Plan ausgearbeitet und ausgeführt, um das lukrative Bitcoin-Mining-Geschäft mit Hilfe von Tether, Swans früherem Verbündeten und Finanzierungspartner, zu "stehlen."

Vorwürfe und Pläne

In der Klage wird sechs Mitarbeitern vorgeworfen, Swans Betriebsgeheimnisse geplündert zu haben – darunter „hoch proprietärer Code“, Hashrate-Optimierungstechniken und Finanzmodelle – und sie verwendet zu haben, um eine „illegale Nachbildung“ von Swans Bitcoin-Mining-Betrieb namens Proton Management zu erstellen. Nach zwei Monaten des Plünderns und Planens kam laut Klage am 8. August der entscheidende Schlag, als sie und mehrere andere Mitarbeiter „fast zeitgleich“ kündigten, um zu Proton zu wechseln.

Die Beklagten taten dies laut Swan mit der Zustimmung von Tether. Obwohl Tether nicht als Beklagter in der Klage genannt wird, hat ein Sprecher des Unternehmens jede Form von Fehlverhalten entschieden zurückgewiesen.

Der Stablecoin-Riese hatte Swans Bitcoin-Mining-Betrieb in Tasmanien, Australien im Jahr 2023 finanziert und war bis Februar in Gesprächen mit Swan für eine weitere Finanzierungsrunde. Laut Klage informierte Zach Lyons von Marlin Capital Partners, ein Berater von Tether, Swan, dass Tether Swans Serie-C-Finanzierungsrunde mit einer Investition von 25 Millionen Dollar anführen würde, wodurch Swans Geschäft mit erstaunlichen 1 Milliarde Dollar bewertet würde.

Entwicklungen und Doppelspiel

Die Aussichten für Swan sahen gut aus, und das Unternehmen hatte Ambitionen, an die Börse zu gehen. Laut Klage schürfte das Unternehmen bis Juli weltweit einen von 50 Bitcoins. Giancarlo Devasini, CFO von Tether, war offenbar zufrieden mit Swans CEO Cory Klippsten und sagte ihm angeblich „mehrmals, dass Klippsten der beste CEO im Bereich sei.”

Doch während Tether Klippsten lobte und Finanzmittel zusagte, behauptet Swan, dass Tether ein doppeltes Spiel spielte. Laut Klage begann Lyons Ende Juni geheime Treffen mit Swans ehemaligem Leiter des Minings, Raphael Zagary (der nicht als Beklagter in der Klage genannt wird), und anderen Mitarbeitern, in denen er ihnen sagte, dass Swan „keinen Wert“ für Tether habe und vorschlug, dass Swans Mitarbeiter zu Tether oder einem anderen Betreiber wechseln und „weiterhin das tun könnten, was [sie] tun.“

In einem Treffen am 11. Juli sagte Lyons angeblich zu Zagary und dem ehemaligen Investmentdirektor von Swan, Santhiran Naidoo, dass Klippsten „erkennen müsse, dass [Tether] das [Mining-Geschäft von Swan] morgen wegnehmen könne.”

Eskalation und Konsequenzen

Mit der stillschweigenden Zustimmung von Tether und einer angeblichen Vereinbarung zur Bereitstellung einer „rechtlichen Absicherung“ begann Zagary Mitte Juli damit, „Unruhe und Chaos“ bei Swan zu säen, Klippsten zu untergraben und Swans Berater und Mitarbeiter zu beeinflussen, das Unternehmen zu verlassen. Es wurde offensichtlich, dass die Verpflichtung über 25 Millionen Dollar von Tether nicht mehr kommen würde.

Das Chaos forderte seinen Tribut von Swan, das am 22. Juli bekannt gab, dass es seinen Börsengang aufgibt, seine verwaltete Mining-Einheit schließt und etwa 45 % seiner Belegschaft entlässt. Der Unternehmenswert stürzte ab, und es musste zu einem deutlich niedrigeren Bewertungsniveau wieder auf den Markt gehen, um Investitionen zu suchen.

Am 8. August kündigten die Beklagten ihre Jobs bei Swan en masse, was Swans Anwälte behaupten, „Swan überrumpelt“ habe (trotz der Tatsache, dass die Beklagten angeblich ihre Swan-E-Mail-Adressen und Firmen-Zoom-Konten nutzten, um sich untereinander und mit Tether zu koordinieren).

Am nächsten Tag, Freitag, den 9. August, übergab Tethers Rechtsbeistand Swan die angebliche „rechtliche Absicherung“ – laut der Klage (die unsachgemäß geschwärzt war) in Form einer „Mitteilung über den Eintritt eines Verzugsereignisses,“ die behauptete, Swan habe gegen das Finanzierungsabkommen 2040 Energy mit Tether verstoßen, da es nicht in der Lage war, „das notwendige Personal aufrechtzuerhalten,“ um das Geschäft ordnungsgemäß zu führen.

Am folgenden Montag, so sagt Swan, wurde Klippsten „gezwungen, als CEO von 2040 Energy zurückzutreten.“ Am gleichen Tag informierte Tethers Rechtsbeistand Swan angeblich, dass es die Dienste von Proton Management in Anspruch genommen habe – einer Einrichtung, die behauptete, „sie könne die Dienste bestimmter ehemaliger Mitarbeiter von Swan bereitstellen.”

„Damit, wie Swan später herausfinden sollte, war der Coup der Beklagten und ihrer Verschwörer bei Swan vollendet,“ schrieben Swans Anwälte. „Die von Alex Holmes gegründete und von CEO Zagary und CIO Naidoo geleitete Beklagte Proton hatte eine illegale Nachbildung von Swans Bitcoin-Mining-Geschäft geschaffen.“

Rechtliche Reaktionen und aktuelle Entwicklungen

Ashley Ebersole, General Counsel bei 0x und ehemaliger Anwalt der U.S. Securities and Exchange Commission (SEC), sagte gegenüber CoinDesk, dass Swans Beschwerde „andeutet, dass Tether hier ein potenziell schädlicher Akteur ist, aber es gibt keine rechtlichen Ansprüche gegen Tether.“

„Die Beschwerde ist ziemlich dünn an Beweisen für tatsächliches Fehlverhalten von Tether, und es wird nicht als Beklagter genannt,“ fügte Ebersole hinzu. „Vielleicht liegt das daran, dass es keine Beweise gibt, um Ansprüche gegen Tether zu stützen, aber Klagen können immer geändert werden, wenn etwas herauskommt.“

Ein Sprecher von Tether sagte gegenüber CoinDesk, dass das Unternehmen „sich der jüngsten Anschuldigungen in einer Klage bewusst ist, die eine Tochtergesellschaft von Tether erwähnt, die sich mit proprietärem Mining und anderen Investitionen beschäftigt.“

„Obwohl Tether nicht als Beklagter in dem Fall genannt wird, haben wir die Ansprüche zur Kenntnis genommen und jede Andeutung von Fehlverhalten zurückgewiesen. Tether bleibt verpflichtet, finanzielle Freiheit, Bildungsermächtigung, Energie-Nachhaltigkeit und Datensouveränität zu ermöglichen. Wir glauben, dass unsere Operationen und unser Verhalten mit diesen Werten übereinstimmen. Da es sich um eine laufende rechtliche Angelegenheit handelt, werden wir uns derzeit mit weiteren Kommentaren zurückhalten. Wir werden die Klage weiterhin beobachten und bei Bedarf Updates bereitstellen. In der Zwischenzeit gehen Tethers Geschäftstätigkeiten wie gewohnt weiter,“ fügte der Sprecher hinzu.

Swans Klage verlangt dauerhafte Verfügungen gegen die genannten Beklagten sowie Schadensersatz, Rückzahlungen und Strafschadensersatz gegen Proton.