Wachstumschub für Afrikas Blockchain- und Krypto-Sektor

Afrikas Blockchain- und Krypto-Bereich erhält in einer schwierigen Zeit für Startups einen dringend benötigten Wachstumsschub. Viele Startups ziehen sich aus bestimmten Märkten zurück oder schließen komplett, aufgrund von Herausforderungen wie einem strengen regulatorischen Umfeld, makroökonomischen Problemen oder Missmanagement.

Gelbe Karte: Ein bedeutender Akteur

Ein solcher Schub betrifft Yellow Card, die 2019 in Nigeria gestartete und in den USA gegründete Krypto-Plattform, die mittlerweile die am meisten finanzierte Kryptowährungsbörse des Kontinents ist. Das Unternehmen bestätigte gegenüber TechCrunch, dass es 33 Millionen US-Dollar in einer Serie-C-Investition aufgebracht hat, angeführt von dem seit einem Jahrzehnt bestehenden Venture-Unternehmen Blockchain Capital, das unter anderem in Coinbase, Kraken, OpenSea und jüngst in Worldcoin investiert hat. Damit beträgt die Gesamtfinanzierung von Yellow Card mindestens 88 Millionen US-Dollar.

Blockchain Capitals Engagement bei Yellow Card kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Krypto-Plattform, die zunächst Privatkunden den Zugang zu Kryptowährungen und Stablecoins (wie USDT, USDC und PYUSD) in 20 afrikanischen Ländern mit lokalen Währungen ermöglichte, den Fokus auf ihre Geschäftskunden verstärkt, eine Umstellung, die während der 40-Millionen-US-Dollar-Serie-B-Finanzierung vor zwei Jahren begann.

Fokussierung auf Geschäftskunden

„Die große Veränderung für uns war, dass wir nun überwiegend mit Unternehmen arbeiten“, erklärte Mitbegründer und CEO Chris Maurice gegenüber TechCrunch. „Zu Beginn zielten wir auf den B2C-Markt, um Privatkunden zu bedienen. Wir erkannten jedoch, dass die wirklichen Nutzer, die am meisten von dieser Technologie profitieren, die Unternehmen sind.“

Ursprünglich bediente Yellow Card zwei Jahre lang Privatkunden nach dem Start. Doch die Wende kam, als das Unternehmen bemerkte, dass es unglaublich teuer war, Einzelhandelskunden auf der Plattform zu bedienen. Zwar müssen alle Krypto-Kunden, unabhängig von ihrer Größe, eine Sanktionsprüfung, KYC und Chain-Analyse durchlaufen, jedoch waren die Margen angesichts der Volumina zu dünn, um das Geschäft mit kleinen Einzelhandelskunden tragfähig zu machen. Im Gegensatz dazu bewegten kleine bis große Unternehmen bedeutendere Volumina und zahlten höhere Gebühren.

Yellow Card erhöht daher seine Mindesttransaktionsbeträge, ein gezielter Schritt, um seine breite Einzelhandelsbasis zu reduzieren und seine Attraktivität für Unternehmen zu steigern, die die Plattform zur Verwaltung von Schätzen und zum Zugang zu Stablecoins nutzen.

Heute arbeitet Yellow Card mit etwa 30.000 Unternehmen in ganz Afrika und international zusammen und unterstützt sie bei Zahlungen und Treasury-Management, hauptsächlich durch Stablecoins.

Stablecoins: Nützlichkeit und Akzeptanz

Stablecoins sind besonders in Afrikas Kryptoökonomie zu einem zentralen Nutzwert geworden. Viele afrikanische Länder haben hochvolatile lokale Währungen und begrenzten Zugang zum US-Dollar. Stablecoins, die an den Dollar gekoppelt sind, bieten Geschäfts- und Privatkunden eine Möglichkeit, Werte zu speichern, indem sie sich gegen Inflation und Währungsabwertung absichern und internationale Zahlungen und grenzüberschreitenden Handel erleichtern.

Maurice erklärt, dass die Nützlichkeit von Stablecoins und die Nachfrage nach ihrer Technologie von Unternehmen, die größere Summen bewegen, zu einem Anstieg der Transaktionsvolumina von Yellow Card von 1,7 Milliarden US-Dollar Anfang letzten Jahres auf über 3 Milliarden US-Dollar beigetragen haben.

Regulierungsumfeld und Zukunft

Regulation ist die Nemesis von Krypto-Plattformen weltweit. Plattformen müssen den Dialog mit Regulierungsbehörden aufrechterhalten. Maurice behauptet, dass afrikanische Regulierungsbehörden innovativer sind und ein besseres Verständnis der Technologie haben als andere Regionen. Die jüngsten Lizenzrichtlinien in Nigeria und Rahmenbedingungen in Ländern wie Südafrika, Botswana, Tansania und Sambia sowie die Einführung einer Sandbox-Umgebung in Ghana unterstützen diesen Standpunkt.

„Unser Ziel ist es, weiterhin klare regulatorische Rahmenbedingungen global zu sehen und zu entwickeln. Afrika hat oft einen unverdienten Ruf in Bezug auf Regulation. In Wirklichkeit ist es oft eine viel krypto-freundlichere Umgebung als die USA zurzeit“, so Maurice.

Es liegt auf der Hand, dass Yellow Cards kürzliche Finanzierung den Fortschritt der Stablecoins in Afrika und deren Praktikabilität weltweit validiert. Das Unternehmen wird nun danach streben, die Chancen der Technologie noch weiter zu nutzen, indem es sein Hauptprodukt und seine API (die ein Widget darauf aufgebaut hat) verbessert.