Vor einigen Jahren wurde Bitcoin {{BTC}} laut einer am Dienstag vom US-Finanzministerium veröffentlichten Analyse zu einem beliebten Mittel, um illegale Transaktionen zur Unterstützung eines boomenden globalen Geschäfts mit Schmuggel und Ausbeutung von Menschen durchzuführen.

Basierend auf den Registrierungen der Finanzunternehmen bei der Regierung im Jahr 2020 und 2021 stellte dieser Zeitraum einen Anstieg der Verwendung von Kryptowährungen – meistens Bitcoin – in Straftaten wie Menschenhandel und sexueller Ausbeutung von Kindern dar, wie aus dem Trendbericht hervorgeht, den das Finanzkriminalitätsbekämpfungsnetzwerk (FinCEN) des Finanzministeriums veröffentlichte. In diesen zwei Jahren wurden 2.311 gemeldete Fälle von Krypto in solchen Verbrechen festgestellt, dies entsprach einem Betrag von mehr als 412 Millionen Dollar.

"Opfer dieser Verbrechen werden zur Zwangsarbeit, Sklaverei, unfreiwilligen Diensten, Knechtschaft und/oder gezwungen, sich an kommerziellen Sexhandlungen zu beteiligen", besagt der Bericht. Die Verwendung von Kryptowährungen stieg steil an, mit 1.975 Berichten im Jahr 2021 im Vergleich zu 336 im Jahr 2020.

"Menschenhändler und Täter, die damit zusammenhängende Verbrechen verüben, nutzen Erwachsene und Kinder abscheulicherweise für finanziellen Gewinn aus", sagte FinCEN-Direktorin Andrea Gacki in einer Erklärung. Die Meldung dieser Fälle durch Finanzunternehmen "hilft letztendlich den Strafverfolgungsbehörden, unschuldige Leben zu schützen und zu retten."

Die jüngsten Daten, die untersucht wurden, stammen aus dem Dezember 2021 – vor mehr als zwei Jahren. Dieser Zeitraum lag vor dem Krypto-Winter und der anschließenden Erholung in den letzten Monaten.

Der Großteil der in diesem Bericht untersuchten Fälle umfasste den Austausch von Kryptowährungen gegen "sexuell missbrauchtes Material von Kindern" – in der Regel beinhaltet "KSMK" explizite Fotos und Videos von Kindern – in der Regel über Darknet-Märkte, mit der Verwendung von Krypto-Kiosken (bekannt als Bitcoin-Geldautomaten) oder mit Transaktionen über Mixer, wie FinCEN anmerkte.

Die Verwendung von Kryptowährungen und die gängigen Transaktionsmethoden haben seit diesem Zeitraum einige Änderungen durchlaufen, und das Krypto-Datenunternehmen Chainalysis stellte fest, dass "das Ausmaß und die Schwere der KSMK-Aktivitäten 2021 ihren Höhepunkt erreichten", wie aus einem letzten Monat veröffentlichten Bericht hervorgeht.

Der Bericht von FinCEN legte nahe, dass einige der Zunahmen in diesem Zeitraum aufgrund der "erhöhten Aufmerksamkeit und Wachsamkeit" von Finanzinstituten entstanden sein könnten, die über den kriminellen Einsatz von Kryptowährungen informiert wurden.